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…una vez cosechada, la patata se destina a diversos fines y no sólo como una hortaliza para preparar en casa?

En realidad, las patatas que se consumen frescas son menos del 50% de la producción mundial. En ese 50% están nuestros platos con patatas. El resto se utiliza para obtener alimentos e ingredientes alimentarios industriales: piensos para el ganado bovino, porcino y las aves de corral, almidón y etanol (combustible) para la industria, o se usa, asimismo, como semilla para la siguiente cosecha.

Las patatas se pueden conservar durante cientos de años? 

Los incas ya conocían un procedimiento similar a la liofilización para conservar las patatas: las extendían a bajas temperaturas y en condiciones de humedad durante la noche, luego eran pisadas delicadamente por niños y mujeres para extraerles todo el agua, después se extendían al sol. La operación se realizaba varias veces hasta secarlas por completo. Con este tratamiento, denominado chuño, la patata queda porosa y, según dicen, se conserva durante cientos de años. Hoy en día se pueden comprar estas patatas de color blanquecino en algunos mercados de Perú.